¿QUÉ ES MEDIR?

No es más que COMPARAR. Este concepto es mucho más familiar de lo que pensáis pues a lo largo de la vida lo repetimos en diferentes situaciones. Todo el mundo alguna vez ha comparado su estatura con otra persona, ha contado el tiempo ( meses, semanas, días, horas, minutos...) para que lleguen las ansiadas vacaciones, ha leído lo qué marca el termómetro cuando creía que tenía fiebre...En todos estos casos lo que hacemos es comparar una cosa con otra, es decir, comparamos una magnitud con respecto a otra.

Las propiedades de los objetos que podemos medir se llaman magnitudes. Para medir una cantidad de una magnitud, la comparamos con otra cantidad fija a la que denominamos unidad de medida:

Magnitudes son:

• la altura de una persona;
• el tiempo que dura una clase;
• la temperatura del cuerpo.

Unidades de medida son:

• el número de centímetros de la altura;
• los minutos que faltan para salir al patio;
• los grados centígrados del cuerpo.

Cuando medimos es importante elegir bien la unidad de medida; por ejemplo, para medir la altura de un compañero resulta conveniente utilizar los centímetros, pero para medir la distancia entre dos ciudades es mejor usar el kilómetro.

La medida, la mayoría de veces no es exacta y hay que fijar un sistema de medidas que quiere decir que habrá una unidad principal y unos múltiplos y submúltiplos de ésta. Por ejemplo, en longitud, la unidad principal es el metro y con relación a ella existen múltiplos ( hectómetro, kilómetro...) y submúltiplos ( decímetro, centímetro...). Estas últimas unidades de medidas son 10 veces mayor o menor que la principal. Este sistema es el universalmente aceptado y a partir de ahora le llamaremos el Sistema métrico decimal.

Más adelante conoceremos las diferentes unidades de medida y trabajaremos con ellas con casos prácticos para entender mucho mejor el concepto.

Como curiosidad...

Antiguamente antes de que casi todo el mundo utilizase el Sistema métrico decimal, relacionaba las unidades de medida con las partes de su cuerpo tales como el paso, codo, palmo, pulgada, pie...

Estas unidades de medida se utilizaron durante la época de los faraones pero tenían el grave inconveniente de que no eran las mismas para todos pues por ejemplo el pie no le medía a uno igual que a otro. Debido a esta inexactitud fue necesario crear un sistema universal para no inducir a errores, el conocido y más usado Sistema métrico decimal. Gracias al cambio aumentaron las relaciones comerciales entre unos países y otros.